ن نظام الملفات الFAT مستعمل من قبل نظام التشغيل دوس و ويندوز 3x و ويندوز 95
كما أن الFAT يمكن أن يستخدم كذلك مع ويندوز NT و أو اس ٢ (Windows NT and OS/2)
و نظام الملفات FAT يتميز باستعمال نظام تخصيص الملفات (FAT) و العناقيد ال (Clusters) أو الكتل . يعتبر الFAT قلب نظام الملفات ومن أجل الأمان فإنه يُنسخ لحماية بياناته من الحذف العرضي أو التلف حيث أن العناقيد هي أصغر وحدة تخزين لنظام الملفات FAT
و العنقود أو (الكلستر) يحتوي عدد ثابت من قطاعات القرص و يسجل العنقود (الكلستر) أي القطاعات مستعمل و أيها غير مستعمل وكذلك يقوم بتحديد وجود الملف ضمن العنقود .
إن نظام الملفات ال FAT يدعم قرص أو قسم (Partition) يصل حجمه إلى حوالي ٢ جيجابايت
لكنه يسمح بحد أقصى لعدد العناقيد (الكلسترات) يساوي ٦٥،٥٢٥ عنقود لذلك مهما كان حجم القرص الصلب أو القسم فإن عدد القطاعات في العنقود الواحد يجب أن يكون كافياً حتى يمكن ضم كل المساحة المتوفرة على القرص أو القسم ضمن ال ٦٥،٥٢٥ عنقود .
ملاحظة : بشكل عام العناقيد (الكلسترات) الكبيرة تؤدي إلى فقدان جزء من مساحة القرص
الصلب أكثر من الفقد الذي تسببه العناقيد الصغيرة .
إن نظام الملفات FAT يستخدم دليل جذري (Root directory) وهو مهم جداً لذا يجب أن يكون هذا الدليل الجذري موجود في مكان محدد على القرص الصلب أو القسم
وتمثل أنظمة التشغيل التي تستخدم نظام الملفات FAT الدليل الجذري بواسطة رمز الخط المائل إلى الخلف ( \ ) (backward slash) من البداية يتم عرض هذا الدليل الجذري عند استنهاض النظام ويقوم هذا الدليل بتخزين المعلومات حول كل الأدلة الفرعية و الملفات على شكل مدخلات فرديه للدليل مثال على ذلك الدليل الموجود فيه الملف و اسم الملف وحجمه وكذلك وقت وتاريخ الملف و تاريخ آخر تعديل و رقم بداية العنقود (الكلستر) (أي عنقود يحتوي الجزء الأول من الملف) و كذلك خواص الملف (مثلاً : هل الملف مخفي أو ملف نظام الخ... ) .
موضوع: نظام الملفات -File Allocation Table -FAT